A l’intention des membres de l’AFS, Note rédigée conjointement par Daniel Bertaux, Claude Martin et Dan Ferrand-Bechmann

L’européanisation et l’internationalisation de la recherche s’accélèrent. La création des agences (Agence nationale de la recherche – ANR, et Agence d’évaluation de la recherche et de l’enseignement supérieur – AERES) est un signe de plus de ce processus d’alignement du fonctionnement de la France sur des modèles et des pratiques européens (voir la journée organisée par l’AFS sur l’évolution des relations entre l’Etat et les sciences sociales). Il en est de même en matière de publications, avec le rôle croissant joué par certains critères d’évaluation qui ont déjà cours à l’étranger, comme le classement des revues en fonction de leur « impact factor ». A cet égard, les revues académiques françaises sont hors compétition, non seulement pour des problèmes de langue, mais aussi du fait que nous avons eu coutume de fonctionner sur d’autres critères que ce modèle inventé dans le champ médical et pour le champ médical.
Le « métier de sociologue » est soumis à ces évolutions et les sociologues ne doivent pas les subir passivement. L’AFS souhaite contribuer à ce changement en mobilisant ses adhérents pour en orienter le cours.
Cette internationalisation ne se résume pas à un faisceau de nouvelles contraintes. Il s’agit aussi d’une fantastique opportunité d’élargissement de la discussion scientifique, de confrontation avec des changements sociaux qui ont cours à l’échelle internationale. Les travaux de recherche comparative se développent sous l’impulsion de l’Union Européenne et de ses programmes cadres (PCRDT). Le 7ème PCRDT est actuellement en cours et les chercheurs français sont encore peu nombreux à oser se risquer en sciences sociales à coordonner ces lourdes opérations qui nécessitent un important travail de «gestion administrative ».

Pour toutes ces raisons, nous souhaitons promouvoir la dimension internationale de nos activités, en coopération avec les dirigeants d’autres associations de sociologie. Mais il nous faut tenir compte de l’état des lieux et surtout du caractère limité de nos moyens. Notre priorité reste la sociologie en France, et plus concrètement nos réseaux thématiques.
Dans cette note, nous passerons rapidement en revue un certain nombre de problèmes et de constats, avant de préciser les objectifs, stratégies et initiatives que nous considérons prioritaires ; et de rappeler à ceux de nos membres que la participation à des congrès internationaux intéresse, la proximité temporelle de quelques échéances.

Les problèmes et les constats

Peu d’ouvrages français sont traduits à l’étranger ; et de manière plus générale il y a assez peu de publications d’auteurs français dans les revues internationales.
On note une faible audience des revues françaises à l’étranger (sauf dans les pays francophones, bien entendu), d’où de nouvelles initiatives de certaines d’entre elles consistant à produire une livraison annuelle en anglais (sélection des ‘meilleurs’ articles de l’année) : Revue Française de Sociologie, Population...
Le coût de la participation à des congrès et manifestations hors de France et le peu de crédits donnés par les universités et laboratoires affaiblissent considérablement la présence des chercheurs français dans ces réunions.
Il est difficile de candidater et plus encore de réussir à obtenir des crédits européens ou des financements de fondations. Peu à peu des compétences s’affinent ; mais le temps qu’il faut y consacrer peut entraîner le découragement. Nous sommes dans l’ensemble moins épaulés que nos collègues étrangers par du personnel administratif et sans doute moins également que nos collègues des sciences exactes.
Ces difficultés et obstacles sont encore plus importants pour les jeunes doctorants

Objectifs des activités internationales de l’AFS :

Il s’agit de promouvoir la sociologie et les sociologues français au-delà des frontières et d’augmenter l’audience et le rayonnement des travaux de sociologie française au plan international.
Nous pourrions participer à une réflexion sur la procédure de classement des revues académiques (en lien avec les enquêtes bibliométriques du CNRS) permettant de contrecarrer la logique de l’impact factor qui a toute chance de pénaliser les revues francophones.
Nous devons développer les contacts de travail avec des collègues et équipes d’autres pays, échanger nos travaux et nos cadres théoriques, etc. Socio-Logos peut en être l’un des vecteurs.
Nous réfléchissons avec des collègues étrangers sur les questions d’éthique, de professionnalisation, de formation (par exemple dans des doctoriales).

Stratégies

L’élargissement et la mutualisation de nos réseaux passe par une action conjointe avec d’autres associations de sociologues au niveau européen, en particulier pour rendre plus lisibles les sujets, les objets, les terrains à privilégier au plan de la recherche en sciences sociales.
L’échange de pratiques concrètes avec les autres associations nationales et internationales est indispensable, de même qu’une coopération avec l’AIS, l’AISLF et l’ESA. Nous sommes dans une conjoncture favorable à la France : Michel Wieviorka et Monique Hirschhorn étant actuellement à la présidence de l’AIS et de l’AISLF. L'idéal est de s'insérer progressivement dans un réseau de sociologues, centré sur le type de questions sur lesquelles nous sommes compétents. On pense aux Réseaux Thématiques (Research Networks, ou RN) de l'Association Européenne de Sociologie; aux Réseaux Thématiques et Groupes de Travail (RT et GT) de l'AISLF, et aux Comités de Recherche (Research Committees, ou RC) de l'Association Internationale de Sociologie. Les listes de ces réseaux sont accessibles sur les sites web de ces associations. Elle ne correspond pas exactement à la liste des Réseaux thématiques de l’AFS. Leur fonctionnement est partout le même et il est très similaire à celui des RT de l’AFS. Un nombre croissant de nos membres en font partie.
Ces réseaux transnationaux se réunissent à l'occasion des Congrès de leurs Associations ; chacun y tient un mini-colloque de cinq à six sessions, à l'image des RT de l'AFS. Ils organisent aussi, pour certains d'entre eux, des colloques dans les années inter-Congrès. L'affluence extraordinaire, par centaines, des sociologues français aux Congrès de l'AISLF, même quand il faut pour cela aller au Québec ; et par contraste leur quasi-absence dans les Congrès européens, même s'ils se tiennent en Espagne, en Pologne ou en Ecosse (ce qui a été le cas des trois derniers;  le prochain se tiendra à Lisbonne en 2009) tend à confirmer empiriquement, quoiqu'indirectement, que c'est bien la question de l'anglais qui constitue l'obstacle principal à la participation aux réunions internationales.
La relative absence des français dans les congrès internationaux est un phénomène ancien. Il a plusieurs causes : la question de la langue ; la « maigreur » des financements disponibles pour participer à des Congrès hors des frontières ; l'absence de fonds pour la traduction de nos travaux en anglais. Mais l'exemple de ceux de nos collègues qui ont su s'affranchir de ces obstacles montre assez qu'ils ne sont pas insurmontables. Certes quelques investissements personnels sont initialement nécessaires : familiarisation avec le maniement de l'anglais, dépenses personnelles en complément des financements que les budgets de nos labos peuvent supporter... Mais tous ceux et celles qui les ont consentis vous confirmeront que ces investissements initiaux sont récompensés, et bien au-delà.
De plus, si s'engager personnellement dans un réseau transnational de sociologues a longtemps été facultatif, certaines évolutions sont en train de faire de cet engagement une nécessité, en tous cas pour les universitaires. Non seulement pour le surcroît de visibilité qu'il apporte, qui prend et prendra de plus en plus de poids dans l'évaluation de leurs activités de chercheur et d'enseignant-chercheur ; mais aussi par l'ouverture sur des sociétés proches, donc différentes mais comparables, qui débouche sur des raisonnements implicitement puis explicitement comparatifs dont on sait, depuis Tocqueville, Weber et Wright Mills, à quel point ils stimulent l'imagination sociologique.  Ceux d'entre nous qui exercent leur profession de sociologue en-dehors des milieux universitaires ne sont pas moins touchés : ce n'est pas parce que leur métier est plus tourné vers la pratique et ses résultats concrets, plus circonscrit géographiquement, que la connaissance des "best practices" et de leurs résultats dans des pays voisins n'enrichit pas leurs compétences, bien au contraire.

Les actions et les initiatives

L'AFS s'est engagée depuis plusieurs années dans la recherche d'activités communes avec les associations de sociologie du Portugal, d'Italie et d'Espagne. Ainsi est né le RESU, Réseau des associations de sociologues d’Europe du Sud (voir ses Statuts sur le site de l’AFS). Nous avons commencé à déléguer un ou deux membres de notre CE pour assister aux Congrès des autres associations (A Coruna, Urbino, bientôt Lisbonne), et réciproquement (Bordeaux).
Nous allons accueillir des membres de l’association anglaise en mai.
Au Congrès de l'Association Européenne de Sociologie qui s'est tenu à Glasgow début septembre (60 participants venus de France sur 1660), les quatre associations du RESU ont organisé une session à l'ouverture du Congrès sur le devenir des ex-étudiants en sociologie en France, Italie, Portugal et Espagne (cf. la note de Daniel Bertaux et Odile Piriou).
            Un progrès technologique (le Power-point) facilite désormais la présentation d'une communication simultanément en deux langues, français et anglais : en français par la parole, en anglais par l'image. Odile Piriou a procédé ainsi avec succès dans la session sus-mentionnée.
La valorisation de l’échange international doit être encore accentuée. Dans cette perspective, nous invitons chaque RT à indiquer dans ses fiches et ses sites ses actions et ses réseaux internationaux. Nous devons aussi avec l’aide de tous chercher des appuis financiers pour les jeunes doctorants. Enfin, nous projetons de tenir quelques sessions en anglais lors du prochain congrès pour nos collègues étrangers

Dans l'immédiat plusieurs rendez-vous internationaux s'annoncent. Nous en avons résumé les principales caractéristiques sur le tableau ci-joint. On notera l'urgence de se manifester avant les dates-limites si l'on veut, respectivement :
. proposer une communication au Forum de l'ISA/AIS (sorte de mini-Congrès intermédiaire de l'ISA, moins formel) à Barcelone, début septembre 2008 ;
. réserver (avant le 30 novembre) une chambre d'hôtel à Istanboul pour le prochain Congrès de l'AISLF, début juillet 2008.

Tableau de synthèse des Congrès internationaux à venir

La dernière colonne indique la première date-limite pour l'envoi d'une proposition de communication, et dans le case de l'AISLF, pour la réservation d'une chambre via les organisateurs du Congrès

Source: sites web des Associations, tableau de D.Bx.
Sigles:
ISA/AIS : Association Internationale de Sociologie      www.isa-sociology.org
AISLF: Association Internationale des Sociologues de Langue Française
www.univ-tlse2.fr/aislf
ESA/AES: Association Européenne de Sociologie
Deux sites: jusqu'au Congrès 2007: www.valt.helsinki.fi/esa ; ensuite   esa.iresco.fr