Depuis une trentaine d’années s’est développé un métier qui consiste à seconder les employeurs qui organisent un « licenciement collectif », dans ce qui se construit comme une véritable « gestion » des « plans sociaux ». Les « consultants » en question aident l’entrepreneur à légitimer, à négocier, et à suivre l’évolution du plan social, et assistent les salariés licenciés dans leur recherche d’une nouvelle position professionnelle. Dans ce double accompagnement, la question est omniprésente de l’anticipation, de l’euphémisation, du contrôle, et de la réparation de différents types de violences : dans la rupture de la relation d’emploi, dans les conflits latents ou effectifs entre directions et salariés, dans la perte des repères quotidiens des licenciés, ou encore dans le déclassement socioprofessionnel et économique auxquels ils sont souvent confrontés. L’étude des pratiques, propriétés et rapports au travail desdits consultants, grâce à une recherche par ethnographie et par entretiens, permet de constater combien le dispositif qu’ils proposent aux employeurs licencieurs, et dont ils sont eux-mêmes une composante essentielle, a pour objet implicite de permettre d’inscrire les restructurations dans l’évolution même de l’entreprise.