Ce livre, fruit de vingt ans
d'enseignement, est né de la nécessité de répondre à des questions constamment
posées : qu'est-ce que l'illettrisme, quelle différence y a-t-il avec
l'analphabétisme, comment repérer l'illettrisme et comment y remédier ?
A de telles questions, simples
et directes, on ne peut répondre sans détour. L'histoire de l'alphabétisation
est une des clefs qui permet de comprendre celle des politiques de lutte contre
l'illettrisme. Le passé éclaire largement les pratiques actuelles.
C'est qu'il ne s'agit pas ici,
comme on pourrait l'imaginer, d'une présentation technique ou pédagogique de
l'illettrisme, ni des mille et une façons de s'en défaire. Ce qu'on expose
renvoie à l'analyse des transformations qui ont conduit à parler d'illettrisme
au moment même où la massification de l'enseignement diffusait, comme jamais en
France, des connaissances jusqu'alors demeurées l'apanage d'une élite jalouse
de ses privilèges.
Comment expliquer ce paradoxe
formidable, d'une période qui a vu coexister une démocratisation sans précédent
des connaissances avec un catastrophisme complaisant, si prompt à dénoncer le
retour de l'ignorance ?
Gérard
DESHAYS, docteur en sociologie, professeur de sciences
économiques et sociales, chargé de cours à l'Université Paris 13 Villetaneuse,
département des sciences de l'éducation.
Collection Logiques Sociales
ISBN : 2-296-01694-4• Prix 16 € • 180 pages
TABLE DES MATIÈRES
L'interrogation centrale de l'ouvrage porte sur la
signification de l'apparition de l'illettrisme dans les années 80 en France.
1. POLITIQUES DE L’ILLETTRISME
Le premier chapitre présente les différents acteurs qui
ont porté le projet. En 1984, le Rapport au Premier Ministre lance publiquement
l'action. La question de l'illettrisme se dégage de l'analphabétisme et des
politiques d'alphabétisation conduites sous l'égide de l'UNESCO.
2. DE L’ALPHABÉTISATION À L’ILLETTRISME
Le deuxième chapitre
se situe dans une perspective plus longue. Ce sont les inégalités
régionales séculaires de réussite sociale ou de retard scolaire qui attirent
l'attention. Ces disparités ancestrales se retrouvent sur la cartographie de
l'illettrisme aujourd'hui.
3. MESURE ET DÉMESURE DE L’ILLETTRISME
Le troisième chapitre revient sur la période
contemporaine pour comprendre comment la question de l'illettrisme a été
retravaillée par les statisticiens. Le but ? Apporter une légitimité
scientifique qui jusqu'alors faisait défaut. Les résultats, très disparates,
invitent à examiner les critères retenus pour définir l'illettrisme.
4. LECTURE POUR TOUS
Le quatrième chapitre interroge la place de ce
critère dominant voire exclusif de l'illettrisme qu'est la lecture. Quelle
signification accorder à cette prééminence ? A la naturalisation de la lecture
qui sous-tend les analyses, il faut opposer l'étude des pratiques effectives de
la lecture comme celle de son histoire.
5. LA PLACE DE L’ÉCRITURE
Le cinquième chapitre observe combien cette place
est modeste dans le champ de l'illettrisme à l'exception de l'orthographe.
L'orthographe, instrument cardinal de la distinction lettrée, est replacée ici
dans son histoire. Reste alors le plus introuvable, la manipulation des
chiffres. Cette mise à l'écart coïncide curieusement avec la place exclusive
des mathématiques dans l'excellence scolaire.
6. L’ÉCRIT À L’ÉCRAN
Le sixième chapitre aborde les transformations
contemporaines de l'écriture. Mécanisation et production de masse caractérisent
son expansion tout au long du 20e siècle. Le clavier puis la souris
ont transformé l'écriture de façon radicale. L'illettrisme peut-il en rendre
compte ?
CONCLUSION : ECOLOGIE DE LA LETTRE
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